Una investigación ha descubierto que decenas de aplicaciones disponibles en la App Store de Brasil esconden plataformas de apuestas en línea detrás de juegos y utilidades aparentemente inofensivos. El hallazgo vuelve a poner en el centro del debate los controles de revisión de Apple y la presencia de aplicaciones fraudulentas en su tienda oficial. Aquí están los detalles.
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Aplicaciones aparentemente normales esconden plataformas de apuestas
Según la investigación, los usuarios brasileños comenzaron a notar la presencia de aplicaciones de baja calidad dentro de categorías como Clima, Viajes y Navegación. Muchas de ellas utilizan iconos con animales creados mediante inteligencia artificial y descripciones muy simples, lo que inicialmente hace pensar que se trata de juegos o herramientas comunes.
Sin embargo, al ejecutarlas desde una dirección IP ubicada en Brasil, estas aplicaciones cambian completamente su funcionamiento y muestran plataformas de apuestas deportivas y juegos de azar. En cambio, cuando se abren desde otros países, mantienen el comportamiento descrito en la App Store para evitar levantar sospechas durante el proceso de revisión.
Este tipo de aplicaciones son conocidas como «jacket apps», una práctica utilizada para ocultar funciones reales que solo se activan bajo determinadas condiciones, como la ubicación del usuario.
Más de 60 aplicaciones utilizan el mismo método
La investigación identificó más de 60 aplicaciones que emplean esta técnica. La mayoría fueron publicadas por cuentas de desarrolladores con un único título disponible en la App Store y presentan características muy similares entre sí.
Entre los patrones detectados se encuentran aplicaciones de aproximadamente 15 MB de tamaño, políticas de privacidad prácticamente idénticas, ausencia de actualizaciones importantes y nombres de desarrolladores que parecen proceder de países asiáticos, especialmente Vietnam, en lugar de Brasil.
Todo esto sugiere una operación coordinada para distribuir aplicaciones capaces de ocultar su verdadero propósito y evitar ser detectadas por los sistemas de revisión de Apple.
Un repositorio en GitHub explicaría cómo se crean estas aplicaciones
Durante la investigación también se encontró un repositorio público en GitHub que contiene instrucciones para generar este tipo de aplicaciones mediante herramientas de programación asistidas por inteligencia artificial.
Las indicaciones explican cómo crear aplicaciones sencillas con entre tres y cinco pantallas visibles, utilizar nombres atractivos, iconos con animales y configurar un sistema que permita cambiar el contenido mostrado de forma remota.
Además, el repositorio incluye recomendaciones específicas para dificultar que Apple identifique que varias aplicaciones pertenecen al mismo grupo, utilizando códigos únicos para el inicio de la aplicación y la configuración remota.
Brasil aumenta la presión sobre Apple y Google
El descubrimiento llega en un momento de creciente presión por parte de las autoridades brasileñas sobre Apple y Google para reforzar los controles relacionados con las aplicaciones de apuestas.
Hace apenas unos días, el Ministerio de Justicia de Brasil otorgó a ambas compañías un plazo de cinco días hábiles para explicar cómo detectan aplicaciones que modifican sus funciones después de ser aprobadas, cómo verifican que los operadores de apuestas estén autorizados por el gobierno y qué medidas aplican para impedir el acceso de menores de edad.
Además, Apple recibió recientemente otra orden para retirar varias aplicaciones basadas en inteligencia artificial que generaban imágenes falsas sin consentimiento, lo que vuelve a poner en duda la eficacia de los mecanismos de revisión de la App Store.
Apple vuelve a enfrentar dudas sobre la seguridad de la App Store
Aunque este tipo de prácticas no es nuevo, el caso demuestra que algunos desarrolladores siguen encontrando formas de burlar los sistemas de revisión de Apple mediante aplicaciones que cambian completamente su funcionamiento según el país desde donde se utilizan.
Por ahora, Apple no ha emitido un comunicado oficial sobre las aplicaciones identificadas en la investigación. No obstante, el caso podría derivar en nuevas medidas regulatorias y en cambios adicionales en el proceso de revisión de la App Store para evitar que este tipo de plataformas continúen llegando a los usuarios.
